第88章
误入贼窝
少年见裴玉有兴趣,便干脆地在路边寻了根树杈，以地为纸开始画附近的路线。
“这是几位客人要走的官道,只是官道必然经过龙头山的地盘。龙头山对面是虎跳峡,立壁千仞，猿揉难攀。官道狭长，他们只需安排人手前后埋伏,一起动手，便隔绝了退路,让行人进退两难，只能任由他们摆布。”
“不过，在前头十里有个李家坡,李家坡的村民大抵都是猎户，长年以狩猎为生，时常出入深山老林,故而那山林里有一条旁人不知的小路,取道小路，虽多耗费一两日的脚程，但却安全些。”
听着少年喋喋不休的讲解，灵武帝笑了一声：“你这少年叫什么名字？”
少年一顿，眼珠子一转后道：“我叫阿牛。”
裴玉扫了一眼不远处拴在树根下吃草的老黄牛,扯了扯嘴角。
“好吧，我姑且相信你叫阿牛。只是你说那山中小路是猎户才去的，可见林中也有不少凶猛牲畜。我们三人若为避开人祸,反而丧生兽爪，不也白折腾吗？”灵武帝笑吟吟地看着少年。
‘阿牛’憨厚一笑：“几位客人,实不相瞒,替客人们带路,绕开山里的陷阱和猛兽，也是小人的一桩买卖呢。小人跑这一趟，也能赚上些许碎银。只是我爷爷怕我得罪那些山匪，才不许我多言，更不许我再揽这门生意。”
裴玉和萧玄策对视一眼，两人都不大相信这少年的话。
从他刚才的反应就能看出，这少年连名字都是临时编出来哄他们的，那他方才的话到底有几分可信，便值得商榷了。
阿牛似乎是猜到了几人的怀疑，露出一副诚恳的模样来：“几位放心，刚才这位爷出手大方，打赏了一锭银，小的不敢不知足，一定会将几位客人顺顺利利、平平安安地带出去的。”
“你这小子，”裴玉漫不经心地看着他，“该不会是那山匪一伙儿的吧？故意用这番言辞让我们降低戒备，再引我们入圈套，方便你的同伙将我们一网打尽？”
阿牛听了这话，竟像是被人戳中心事，黝黑的脸色再度涨红。
他结结巴巴道：“你、你胡说八道……”
话音未落，一柄明晃晃如秋水月光的软剑带着肃杀的寒意贴近了他的脖颈。
在这炎热的日头底下，他竟感觉自己全身上下都被一股刺骨的寒意笼罩。
裴玉面无表情地看着他：“你若当真是当炉卖茶的农户，怎么对山匪山寨中的事了如指掌？寻常也便罢了，连他们如何排兵、行动路径皆一清二楚，这可不符合你的身份。”
阿牛紧张地看着贴在自己脖子上的软剑，又看了看面前冷若冰霜的裴玉，下一秒，便感觉一阵刺痛从脖颈处传来。
他颤颤巍巍地抬手一摸，便摸到一手温热的血，这才意识到眼前这位漂亮得不像话的青年是他不该招惹的存在。
阿牛的声音瞬间变成了哭腔，双腿也颤得不行：“英雄饶命，小的再也不敢了，这是小的头一遭干这勾当，小的也是被逼的，还求您大人有大量，放过小的吧。”
裴玉冷冷地盯着他，缓缓地将手中染血的长剑在空中一甩，那剑身便依旧干净如雪，不染半分污渍：“把你的故事，整理好了再讲给爷听。”
少年见软剑离了自己脖颈，这才松了口气，一五一十地把自己的来历交代了个底儿朝天。
“爷明鉴，小的名叫李猫儿，是李家坡的村民，方才那老汉，的确是我爷爷。”李猫儿说着说着，哭腔越发明显了，“只是我还有个姐姐叫李招娣，我爹早年服徭役，在挖河道的时候被坡上混下来的石头砸死了，家中只剩我爷爷、我娘和我们两姐弟。”
“因为这条官道有山匪的消息早传开了，行道的商人们大都绕路走，龙头山那些凶匪好些时日没有得手，便下山来抢村子。我们村前些时日也遭了祸，他们把我和阿姐绑上山了。”
“只是阿姐的模样不好，他们便把阿姐留在山上做个厨娘，又逼着我下山来做他们的钉子，把行路的人往燕不归带。”
“燕不归是我们山坡后的一大片竹林子，即便是我们本地人也很少进去，因为一旦进去很容易迷失方向，再难出来。”
萧玄策见他哭得可怜，心中恻隐：“你如今骗了多少人？”
李猫儿立刻举起双手解释：“天地可鉴，我前两日才被他们派下山来，你们是唯一的……还被你们看穿了。”
裴玉将软剑收入腰间，回头看向灵武帝：“爷，您看，如何处置？”
灵武帝沉吟片刻看向李猫儿：“我来问你，既然此地匪患严重，怎不见朝廷兵马出兵剿匪？”
李猫儿闻言，笑容越发苦涩起来：“这位客人，您是外地远道而来，怕是不知内情。土匪来一遭，无非也就是抢些金银财物，可若是那帮朝廷兵马‘剿匪’，可是连地皮都要刮走一层的。”
灵武帝默然，片刻后回头看向裴玉：“这柳城太守何人？”
裴玉轻声回答道：“周霆安，前周后的同族，按辈分算来，应该是前周后的表兄。”
前周后，如今还在皇城的冷宫里被禁足着。
灵武帝皱起眉来：“如此说来，他是周家一族？那么当初清理周氏余孽，怎么将他遗漏了？”
裴玉沉声道：“爷您有所不知，周霆安的生母只是周家收养的义女，当初因为执意拒婚周家安排的丈夫，选择了周家远房的一个穷秀才而与周家决裂，后来他们夫妻二人都被周家族谱除名。因此，已经不算正经周家人，也就躲过了此前的清算。”
还好裴玉在之前带人清理周氏一族时，便将所有与周家有关的人脉关系理得一清二楚，加之他的记忆出奇的好，这才能答上来皇帝突然的问话。
灵武帝微微挑眉，显然对裴玉的对答如流很是满意，只是对周霆安的表现就不那么满意了。
“倒是塞翁失马，焉知非福。只是他躲过一劫，却不思政务，反而让这些悍匪恶贼横行乡里，鱼肉百姓，到底是辜负了一城的百姓了。”灵武帝眼底暗色涌现。
李猫儿虽然是乡野长大，但是却颇为机灵，才听了几句，便猜到这三人绝对是非富即贵的权贵人物。
这一次，倒是李猫儿抢先解释了。
“几位爷误会了，周大人可是一方好官，去年大雨连绵，江城水患，按说我们柳城与江城相距不远，但因周大人有先见之明，安排人手固堤稳堤，才免去了柳城的灾害。”
“后来也有不少难民逃至其他数城，但却被守城兵卒驱赶，还狠狠闹了几场起义，却都被镇压了下来。独咱们柳城开仓放粮，活人无数。只是后来布政使大人派了特使，命柳城不许擅动丰济仓的赈灾粮……”
说到这里，李猫儿长长地叹了口气：“若非周大人不肯让我们学其他几城，改稻为桑，只怕我们也拿不出这些粮食赈灾。”
萧玄策从衣袖里掏出一瓶药粉递给他，示意他处理一下脖子上的伤口。
李猫儿千恩万谢地接过来，小心翼翼地撒在伤口上，又从衣摆扯出布条把伤口草草裹上。
裴玉偷偷地看了一眼灵武帝的脸色，不出所料，灵武帝的脸色并没有想象中那么难看。
也是，在一年之前，灵武帝自己都整日寻欢作乐，虚耗时日，又哪里会在乎百姓的生死？
若非裴玉本身就不是个喜欢揽活的人，又觉得灵武帝虽然昏庸却也不是完全无道，决定再观察观察，只怕当日他也不会从猛虎口中救下灵武帝。
当然，也就不会有机会得知他自己真实的身份。
不过直到现在，裴玉都没有想明白，得知自己真正的身世究竟是好事还是坏事。
“听你的意思，你觉得这周霆安还是个好官？”灵武帝慢吞吞地询问李猫儿。
李猫儿摸了摸自己包扎起来的伤口，十分肯定地点点头。
灵武帝笑了：“那么，一个好官治下的辖区，怎么会出现这么多匪徒？”
李猫儿的表情变得纠结起来。
“有话直说。”裴玉颇不耐烦地催促。
李猫儿犹犹豫豫地开口问：“你们几位……怕不是朝廷的大官吧？”
几人沉默，没有否认。
李猫儿见状，胆子也大了几分：“你们是不是，戏文里的那种钦差大臣，拿着尚方宝剑可以斩杀贪官，护佑百姓？”
灵武帝微微一笑：“你这么理解，也没问题。”
李猫儿顿时更加兴奋了：“你们居然真的是钦差？那你们和布政使谁大？”
灵武帝淡淡道：“自然是我们在他之上。”
萧玄策：“……”
这倒也是实话。
“真的么？那我就不怕了。实话告诉你们吧，不是周大人不愿治理这些山匪，实在是因为这些山匪背后的靠山，几乎无人不知。那龙头山的二当家，我在山上也曾见过他，听说他时常出入布政使大人的宅邸呢！”
“哦？”灵武帝来了兴趣，“那你可知，这位二当家和布政使是什么关系？”
李猫儿点点头，故作神秘道：“我倒是听山上插千的说过，说这位二当家有个绰号叫小天爷，是布政使家中的小儿子，从小习武，一身的功夫，横行乡里，向来认为老天爷最大，他第二，故而就有了小天爷这个诨名。”
小天爷，灵武帝玩味地笑了。
裴玉看着李猫儿：“带路。”
“好嘞！”李猫儿习惯性地转身，又茫然地回头看着裴玉，“爷，带路去哪儿啊？”
“你方才想带我们去哪儿，现在就去哪儿。”裴玉淡淡道。
“啊？”李猫儿望着眼前的三人，傻愣在原地。
不是去招徕朝廷大军剿灭悍匪山头吗？
怎么变成自投罗网了？
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“不过，在前头十里有个李家坡,李家坡的村民大抵都是猎户，长年以狩猎为生，时常出入深山老林,故而那山林里有一条旁人不知的小路,取道小路，虽多耗费一两日的脚程，但却安全些。”
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“燕不归是我们山坡后的一大片竹林子，即便是我们本地人也很少进去，因为一旦进去很容易迷失方向，再难出来。”
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说到这里，李猫儿长长地叹了口气：“若非周大人不肯让我们学其他几城，改稻为桑，只怕我们也拿不出这些粮食赈灾。”
萧玄策从衣袖里掏出一瓶药粉递给他，示意他处理一下脖子上的伤口。
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几人沉默，没有否认。
李猫儿见状，胆子也大了几分：“你们是不是，戏文里的那种钦差大臣，拿着尚方宝剑可以斩杀贪官，护佑百姓？”
灵武帝微微一笑：“你这么理解，也没问题。”
李猫儿顿时更加兴奋了：“你们居然真的是钦差？那你们和布政使谁大？”
灵武帝淡淡道：“自然是我们在他之上。”
萧玄策：“……”
这倒也是实话。
“真的么？那我就不怕了。实话告诉你们吧，不是周大人不愿治理这些山匪，实在是因为这些山匪背后的靠山，几乎无人不知。那龙头山的二当家，我在山上也曾见过他，听说他时常出入布政使大人的宅邸呢！”
“哦？”灵武帝来了兴趣，“那你可知，这位二当家和布政使是什么关系？”
李猫儿点点头，故作神秘道：“我倒是听山上插千的说过，说这位二当家有个绰号叫小天爷，是布政使家中的小儿子，从小习武，一身的功夫，横行乡里，向来认为老天爷最大，他第二，故而就有了小天爷这个诨名。”
小天爷，灵武帝玩味地笑了。
裴玉看着李猫儿：“带路。”
“好嘞！”李猫儿习惯性地转身，又茫然地回头看着裴玉，“爷，带路去哪儿啊？”
“你方才想带我们去哪儿，现在就去哪儿。”裴玉淡淡道。
“啊？”李猫儿望着眼前的三人，傻愣在原地。
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