第54章
月余之前
夜凉如水。
一轮冷月高悬在山崖,银色的月光笼罩着夜幕下的大地。
大地苍茫，一条丈许长的官道在山间蜿蜒向前,夯实了七八层土的官道坚硬无比。
官道上,一名穿着锦衣卫袍服的年轻男人骑着骏马狂奔。
男子整个人几乎都伏倒在马背上，双手紧紧地勒住缰绳，口中喘着阵阵粗气。
若是仔细瞧就能瞧见,男人的腰腹间有一道已经崩裂的伤口，鲜血几乎染红了半侧身子。
而在他御马跑过不久,后头的阵阵马蹄声就逐渐逼近。
显然是身后的追兵已经逐渐逼近了。
那锦衣卫已经体力不支，他回头看了看后面逐渐逼近的追兵，又看向前面遥遥无尽头的官道,片刻后，一咬牙，狠心从马背上翻身滚下,骨碌碌顺着山脊滚到了坡下。
后头的追兵并未察觉马背上的男人已经滚落,依旧死死地追着前头那匹还在向前飞奔的骏马。
锦衣卫双手捂住胸腹的伤口，拖着摇摇欲坠的身子，踉踉跄跄地继续往前跑。
直到前头看到了点点星火，他才加快了速度跑过去。
……
时惟六月，盛京的雨季过去,已经是连续十来日的大晴天。
湛蓝的穹顶之下，炙热的阳光将黄土路面烤干，路上的行人们都踩着树影和房屋的影子,躲着阳光走。
一阵风吹过，热浪混杂着灰尘扑面而来,叫人感觉窒息。
裴玉才从外头回到府邸,府上的小丫头就乖觉地端来了备好的蜜糖冰雪冷元子端来。
把冬日里提前存在冰窖中的冰块研碎铺在碗底,再加上挤压出来的果汁、牛乳，铺上一层蜂蜜，再洒些珍珠粉，便做好一碗消暑解渴的砂糖冰雪冷元子来。
裴玉很是喜欢这种冰食，只是秦嬷嬷担心太凉的东西损伤肠胃，总要裴玉说几次才会这样做上一回。
坐在阴凉通透的书房里，一边看书一边吃蜜冰，简直是夏日最惬意的事情了。
这两日好容易得了闲，裴玉只想懒洋洋地躺在家中休憩。
至于外头的公务和秘折，他都丝毫不想理会。
然而，人生不如意十之八、九，就在裴玉吃了两口蜜冰时，书房里的铃铛就被外头的人扯响了。
“何事？”被打扰的裴玉看上去并不是那么开心。
春澜谨慎地站在书房外头：“大人，有位叫陶浩元的商人求见，门房将他放进来了，现下正在前厅里等着您呢。”
裴玉微微蹙了蹙眉头，依稀倒是记得这个名字。
此人曾送来大批价值连城的财物入府，想来应该是为了求他办事。
裴玉既然已经毫不客气地收下了那大笔财物，自然要拿人钱财替人、消、灾。
就算不能消灾，也要出去见一见才是。
他掏出块锦帕，轻轻地压了压唇角：“那就去见见吧。”
当裴玉走到前厅时，正好看见陶浩元有些拘谨地坐在客人位上，双手恭恭敬敬地端着一樽汝瓷盏。
见到裴玉走过来，他立刻站起身，不防备手中茶盏里的热茶洒在衣摆上，他却也顾不上。
匆匆放下茶盏后，他立刻迎上前来，对着裴玉行了个大礼：“草民陶浩元，参见裴大人。”
裴玉上下打量了他一眼。
眼前的中年男人长相倒还算是周正，眼底透着精光。虽然保养得还算不错，但是眼角的细纹却早已暴露他的年龄。
他的面上始终都挂着谦和的笑，整个人看上去倒是有几分温文儒雅的气度。
“坐吧。”裴玉在主位上落座之后，指了指旁边的座位。
陶浩元犹豫片刻，还是在与裴玉三步之遥的客座上坐下，还不忘客气道：“多谢大人赐座。”
裴玉倒是对这个谨慎得有些过分的男人有了几分好奇。
按常理来说，陶浩元这种性格的商人一般都是胆小怕事，怎么有胆子主动来找他？
“你屡次三番找我，有事？”裴玉用手撑着下颌，开门见山道：“我喜欢有话直说的人，所以，你有一炷香的时间说清楚，你找我的目的，明白么？”
陶浩元闻言，表情明显的紧张了一下。
很快，他又镇定下来，告诉裴玉道：“回大人，草民、草民是个粮商，平时都是把江南的新米收购到北边来卖，赚取中间的差价，谋个活路。上月草民在贩粮的路上，遇到了一位锦衣卫的大人，他身受重伤，遇上了小人的粮队。”
听到这里，裴玉调整了一下坐姿，坐得端正起来。
见陶浩元有些不安，他淡淡地安抚对方：“不着急，你慢慢说来。”
陶浩元深吸了口气，调整了下气息后才接下去道：“那位大人的伤势太重，胸腹中了刀伤，饶是小的略通医理，也……无能为力。那位大人在临死前嘱托我，一定要将一封书信转交给他的同僚。”
见裴玉还在认真听自己的话，陶浩元继续道：“小的原本怕麻烦缠身，虽收下了书信，并不敢多管闲事。直到后来，小的躲在暗处才发现，追杀这位大人的人，竟然是官府的衙兵，还有……还有些府丁，却是草民认识的。”
“哦？”裴玉不动声色地看着他，“是谁？”
“那、那些府丁，是江南沈家的人。”陶浩元边说边偷偷斜觑着裴玉的表情。
裴玉挑眉：“沈家？是江南四大家的那个沈家？”
陶浩元立刻点点头。
江南多富商巨贾，然而其中最为有钱的还要属拥有皇商资格的沈、林、范、王四大家族。
这四大家族都是传承了百年之久的旧族，他们几乎掌控了整个江南的商业脉络。
沈家主要经营粮米漕运行业，麾下掌控着最大的几个漕帮，听说就连当地的知府行事都要看他们的脸色。
其余三家，也都在布料、钱庄、当铺和陶瓷茶叶各方面自成一体，却又相互紧密联系，形成一个密不可分的利益体。
如果说沈家的府丁联合当地的衙兵有胆子追杀一个锦衣卫密探，那么这件事就相当有趣了。
“那人交付给你的东西呢？”裴玉追问道。
陶浩元谨慎地看着裴玉：“还请大人恕罪，实际上，那件东西，草民早就送给大人了。”
裴玉看着他，很快便想到了：“你当初送入我府邸的那些重礼？”
陶浩元点点头，又有些不安地看着裴玉：“虽然草民当时并未被他们的人发现，但是不知他们从何处查到蛛丝马迹，竟然暗中派人搜查过草民的行李。只是他们不知道，草民出门在外时都会格外小心，打结行李的手法特殊，旁人根本不会注意到这个细节。所以一看那打结的手法不对，草民就知道自己自己的行李已经被人动过了。”
“后来，草民怕夜长梦多，就去求见总教头陈大人，想要将书信递交给陈大人。只是陈大人不肯接见草民，草民无法，那日又从旁人口中得知裴大人您在锦衣卫中地位不凡，便借着送礼之机，将那份密信藏在里头的一尊金座玉观音像里。”
玉观音像？
裴玉回忆片刻，记起那份礼单里似乎的确有一尊通体莹润的金座玉观音像，因其体量可观，玉质细腻，他还颇有印象。
“草民原以为，大人得了那樽玉观音，只需稍加把玩，便可触动机关，拿到密信。”陶浩元说着，笑容也尴尬起来。
他没想到，自己拿出的最好的礼物送给裴玉，裴玉别说把玩了，只怕看都没有细看过，所以到现在也不知道那樽玉像里藏着密信。
只要裴玉上手一摸，就能掂量出那金底座的分量不对。
“虽然如此，你倒也聪明。”裴玉闻言，轻笑了一声。
那些衙兵和府丁虽然有胆子斩杀锦衣卫的密探，却绝无勇气来试探锦衣卫都指挥使的底线。
陶浩元这一招堪称漂亮，既转移了危险，又保全了密信。
裴玉循着陶浩元所说的位置，果然在玉观音的金座地下寻到了那封密信。
密信的蜡封完好无缺，锦衣卫密探的印信依旧完完整整地盖在封口的位置。
不过这也正常。
陶浩元打定主意要将密信递给锦衣卫，自然不会做出画蛇添足的举动来。
裴玉抽出密信，一目十行地看完了后，眉头紧紧地皱起。
站在对面的陶浩元觉察出他情绪不对，又不敢冒昧询问密信的内容，只能眼观鼻鼻观心地站在原地。
片刻后，裴玉才将那密信折好塞回信封中，又回头看着陶浩元：“你方才说，你是看到追杀的人是那沈家的府丁才决意冒险送信，可是有何缘故？”
陶浩元一咬牙，狠下心道：“去岁江南水患不断，粮食减产。今春以来粮价不断攀升，而沈家却联合其他各大米行囤积居奇，不许我们这样的散户低价折售米粮。如今江城附近水患最严重的地方已经几乎成了空城，百姓们都四散逃难去了……草民虽一介寒衣，却也知公道天理，实在是不忍目睹鱼米之乡变成荒野之地，这才冒死送信。”
裴玉闻言，眉头皱得更紧了：“既有灾民，为何京城不见？”
陶浩元苦笑：“大人以为，灾民能靠近京城百里之内么？千里之外的景象如何，宫中的圣人和朝中的大人们还不都是从知府上书的奏折中看见？若是……”
他闭上了嘴，沉默了。
裴玉把藏在金座里的锦衣卫密探腰牌也收起来。
上面篆刻的“玄十三”，代表着那个死去的密探的身份地位。
“待本官查明你所言属实，再做处理。”裴玉道。听到这话，陶浩元心中就有了底气了。
他在京中盘亘月余，对于裴玉的诸多事迹也听得烂熟于心。
有了裴玉的承诺，他的安全，也就有了保障。
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夜凉如水。
一轮冷月高悬在山崖,银色的月光笼罩着夜幕下的大地。
大地苍茫，一条丈许长的官道在山间蜿蜒向前,夯实了七八层土的官道坚硬无比。
官道上,一名穿着锦衣卫袍服的年轻男人骑着骏马狂奔。
男子整个人几乎都伏倒在马背上，双手紧紧地勒住缰绳，口中喘着阵阵粗气。
若是仔细瞧就能瞧见,男人的腰腹间有一道已经崩裂的伤口，鲜血几乎染红了半侧身子。
而在他御马跑过不久,后头的阵阵马蹄声就逐渐逼近。
显然是身后的追兵已经逐渐逼近了。
那锦衣卫已经体力不支，他回头看了看后面逐渐逼近的追兵，又看向前面遥遥无尽头的官道,片刻后，一咬牙，狠心从马背上翻身滚下,骨碌碌顺着山脊滚到了坡下。
后头的追兵并未察觉马背上的男人已经滚落,依旧死死地追着前头那匹还在向前飞奔的骏马。
锦衣卫双手捂住胸腹的伤口，拖着摇摇欲坠的身子，踉踉跄跄地继续往前跑。
直到前头看到了点点星火，他才加快了速度跑过去。
……
时惟六月，盛京的雨季过去,已经是连续十来日的大晴天。
湛蓝的穹顶之下，炙热的阳光将黄土路面烤干，路上的行人们都踩着树影和房屋的影子,躲着阳光走。
一阵风吹过，热浪混杂着灰尘扑面而来,叫人感觉窒息。
裴玉才从外头回到府邸,府上的小丫头就乖觉地端来了备好的蜜糖冰雪冷元子端来。
把冬日里提前存在冰窖中的冰块研碎铺在碗底,再加上挤压出来的果汁、牛乳，铺上一层蜂蜜，再洒些珍珠粉，便做好一碗消暑解渴的砂糖冰雪冷元子来。
裴玉很是喜欢这种冰食，只是秦嬷嬷担心太凉的东西损伤肠胃，总要裴玉说几次才会这样做上一回。
坐在阴凉通透的书房里，一边看书一边吃蜜冰，简直是夏日最惬意的事情了。
这两日好容易得了闲，裴玉只想懒洋洋地躺在家中休憩。
至于外头的公务和秘折，他都丝毫不想理会。
然而，人生不如意十之八、九，就在裴玉吃了两口蜜冰时，书房里的铃铛就被外头的人扯响了。
“何事？”被打扰的裴玉看上去并不是那么开心。
春澜谨慎地站在书房外头：“大人，有位叫陶浩元的商人求见，门房将他放进来了，现下正在前厅里等着您呢。”
裴玉微微蹙了蹙眉头，依稀倒是记得这个名字。
此人曾送来大批价值连城的财物入府，想来应该是为了求他办事。
裴玉既然已经毫不客气地收下了那大笔财物，自然要拿人钱财替人、消、灾。
就算不能消灾，也要出去见一见才是。
他掏出块锦帕，轻轻地压了压唇角：“那就去见见吧。”
当裴玉走到前厅时，正好看见陶浩元有些拘谨地坐在客人位上，双手恭恭敬敬地端着一樽汝瓷盏。
见到裴玉走过来，他立刻站起身，不防备手中茶盏里的热茶洒在衣摆上，他却也顾不上。
匆匆放下茶盏后，他立刻迎上前来，对着裴玉行了个大礼：“草民陶浩元，参见裴大人。”
裴玉上下打量了他一眼。
眼前的中年男人长相倒还算是周正，眼底透着精光。虽然保养得还算不错，但是眼角的细纹却早已暴露他的年龄。
他的面上始终都挂着谦和的笑，整个人看上去倒是有几分温文儒雅的气度。
“坐吧。”裴玉在主位上落座之后，指了指旁边的座位。
陶浩元犹豫片刻，还是在与裴玉三步之遥的客座上坐下，还不忘客气道：“多谢大人赐座。”
裴玉倒是对这个谨慎得有些过分的男人有了几分好奇。
按常理来说，陶浩元这种性格的商人一般都是胆小怕事，怎么有胆子主动来找他？
“你屡次三番找我，有事？”裴玉用手撑着下颌，开门见山道：“我喜欢有话直说的人，所以，你有一炷香的时间说清楚，你找我的目的，明白么？”
陶浩元闻言，表情明显的紧张了一下。
很快，他又镇定下来，告诉裴玉道：“回大人，草民、草民是个粮商，平时都是把江南的新米收购到北边来卖，赚取中间的差价，谋个活路。上月草民在贩粮的路上，遇到了一位锦衣卫的大人，他身受重伤，遇上了小人的粮队。”
听到这里，裴玉调整了一下坐姿，坐得端正起来。
见陶浩元有些不安，他淡淡地安抚对方：“不着急，你慢慢说来。”
陶浩元深吸了口气，调整了下气息后才接下去道：“那位大人的伤势太重，胸腹中了刀伤，饶是小的略通医理，也……无能为力。那位大人在临死前嘱托我，一定要将一封书信转交给他的同僚。”
见裴玉还在认真听自己的话，陶浩元继续道：“小的原本怕麻烦缠身，虽收下了书信，并不敢多管闲事。直到后来，小的躲在暗处才发现，追杀这位大人的人，竟然是官府的衙兵，还有……还有些府丁，却是草民认识的。”
“哦？”裴玉不动声色地看着他，“是谁？”
“那、那些府丁，是江南沈家的人。”陶浩元边说边偷偷斜觑着裴玉的表情。
裴玉挑眉：“沈家？是江南四大家的那个沈家？”
陶浩元立刻点点头。
江南多富商巨贾，然而其中最为有钱的还要属拥有皇商资格的沈、林、范、王四大家族。
这四大家族都是传承了百年之久的旧族，他们几乎掌控了整个江南的商业脉络。
沈家主要经营粮米漕运行业，麾下掌控着最大的几个漕帮，听说就连当地的知府行事都要看他们的脸色。
其余三家，也都在布料、钱庄、当铺和陶瓷茶叶各方面自成一体，却又相互紧密联系，形成一个密不可分的利益体。
如果说沈家的府丁联合当地的衙兵有胆子追杀一个锦衣卫密探，那么这件事就相当有趣了。
“那人交付给你的东西呢？”裴玉追问道。
陶浩元谨慎地看着裴玉：“还请大人恕罪，实际上，那件东西，草民早就送给大人了。”
裴玉看着他，很快便想到了：“你当初送入我府邸的那些重礼？”
陶浩元点点头，又有些不安地看着裴玉：“虽然草民当时并未被他们的人发现，但是不知他们从何处查到蛛丝马迹，竟然暗中派人搜查过草民的行李。只是他们不知道，草民出门在外时都会格外小心，打结行李的手法特殊，旁人根本不会注意到这个细节。所以一看那打结的手法不对，草民就知道自己自己的行李已经被人动过了。”
“后来，草民怕夜长梦多，就去求见总教头陈大人，想要将书信递交给陈大人。只是陈大人不肯接见草民，草民无法，那日又从旁人口中得知裴大人您在锦衣卫中地位不凡，便借着送礼之机，将那份密信藏在里头的一尊金座玉观音像里。”
玉观音像？
裴玉回忆片刻，记起那份礼单里似乎的确有一尊通体莹润的金座玉观音像，因其体量可观，玉质细腻，他还颇有印象。
“草民原以为，大人得了那樽玉观音，只需稍加把玩，便可触动机关，拿到密信。”陶浩元说着，笑容也尴尬起来。
他没想到，自己拿出的最好的礼物送给裴玉，裴玉别说把玩了，只怕看都没有细看过，所以到现在也不知道那樽玉像里藏着密信。
只要裴玉上手一摸，就能掂量出那金底座的分量不对。
“虽然如此，你倒也聪明。”裴玉闻言，轻笑了一声。
那些衙兵和府丁虽然有胆子斩杀锦衣卫的密探，却绝无勇气来试探锦衣卫都指挥使的底线。
陶浩元这一招堪称漂亮，既转移了危险，又保全了密信。
裴玉循着陶浩元所说的位置，果然在玉观音的金座地下寻到了那封密信。
密信的蜡封完好无缺，锦衣卫密探的印信依旧完完整整地盖在封口的位置。
不过这也正常。
陶浩元打定主意要将密信递给锦衣卫，自然不会做出画蛇添足的举动来。
裴玉抽出密信，一目十行地看完了后，眉头紧紧地皱起。
站在对面的陶浩元觉察出他情绪不对，又不敢冒昧询问密信的内容，只能眼观鼻鼻观心地站在原地。
片刻后，裴玉才将那密信折好塞回信封中，又回头看着陶浩元：“你方才说，你是看到追杀的人是那沈家的府丁才决意冒险送信，可是有何缘故？”
陶浩元一咬牙，狠下心道：“去岁江南水患不断，粮食减产。今春以来粮价不断攀升，而沈家却联合其他各大米行囤积居奇，不许我们这样的散户低价折售米粮。如今江城附近水患最严重的地方已经几乎成了空城，百姓们都四散逃难去了……草民虽一介寒衣，却也知公道天理，实在是不忍目睹鱼米之乡变成荒野之地，这才冒死送信。”
裴玉闻言，眉头皱得更紧了：“既有灾民，为何京城不见？”
陶浩元苦笑：“大人以为，灾民能靠近京城百里之内么？千里之外的景象如何，宫中的圣人和朝中的大人们还不都是从知府上书的奏折中看见？若是……”
他闭上了嘴，沉默了。
裴玉把藏在金座里的锦衣卫密探腰牌也收起来。
上面篆刻的“玄十三”，代表着那个死去的密探的身份地位。
“待本官查明你所言属实，再做处理。”裴玉道。听到这话，陶浩元心中就有了底气了。
他在京中盘亘月余，对于裴玉的诸多事迹也听得烂熟于心。
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